Del Paraná a Vaca Muerta: el plan para que la arena llegue por los ríos patagónicos

La posibilidad de transportar arena para Vaca Muerta por los ríos Limay y Negro volvió a escena luego de que se presentara el informe final del estudio de factibilidad impulsado por el Consejo Federal de Inversiones (CFI). El trabajo, elaborado por la consultora IATASA con participación técnica de la Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC), determinó que la navegación comercial en ese corredor es técnicamente viable y puede convertirse en una alternativa para fortalecer la logística regional.

El proyecto cobra relevancia por el enorme volumen de arena que demanda Vaca Muerta. Más del 80% del material utilizado en la fractura hidráulica proviene de Entre Ríos y recorre más de 1.200 kilómetros por ruta hasta Neuquén. Cada pozo no convencional consume entre 10.000 y 15.000 toneladas de arena, lo que implica cientos de viajes de camión y un importante costo para las operadoras.

La propuesta plantea un sistema de transporte multimodal. El estudio analizó un corredor de unos 720 kilómetros, desde Arroyito hasta la desembocadura del río Negro, y propone complementar la infraestructura terrestre con puertos fluviales y terminales de transferencia para disminuir costos logísticos y mejorar la conectividad de la Patagonia.

La logística de la arena se volvió un tema estratégico para el crecimiento de la producción no convencional. Las proyecciones indican que la demanda podría alcanzar hasta 15 millones de toneladas anuales en los próximos años, mientras algunas empresas ya comenzaron a incorporar arena extraída en Neuquén para reducir la dependencia del material entrerriano y acortar las distancias de transporte.

El informe no implica la ejecución inmediata de la obra, pero aporta una base técnica para futuras inversiones. La iniciativa busca transformar al río Negro en un nuevo corredor logístico que complemente el transporte por carretera y acompañe el desarrollo de Vaca Muerta con menores costos y una infraestructura más eficiente.

El crecimiento sostenido de Vaca Muerta explica la necesidad de encontrar alternativas logísticas. De acuerdo con los datos recopilados en el estudio, la formación cuenta con 1.472 pozos no convencionales confirmados, de los cuales 965 corresponden a shale y 507 a tight. La actividad continúa en expansión y las proyecciones prevén cientos de nuevas perforaciones por año, con más de 20.000 etapas de fractura anuales, lo que elevará la demanda de arena a varios millones de toneladas por año.

Mientras se analiza una solución de largo plazo para el transporte, algunas operadoras ya ensayan cambios en el abastecimiento del insumo. Una empresa privada del expresidente de YPF puso en marcha una estrategia que combina arena extraída en una cantera propia de Neuquén con arena proveniente de Entre Ríos, procesada en su planta de Bajada del Palo. La empresa busca reducir la dependencia del largo traslado por camión y disminuir costos, una experiencia que se suma a otros proyectos para aprovechar recursos locales sin afectar el rendimiento de las fracturas hidráulicas.

Mirá el informe completo del periodista Mario Rojas para el programa La Banda Ancha de radio UNCo CALF en nuestro canal de YouTube.